Shopping
Winkelen in Londen behoeft planning, anders wordt men van de drukte en veelheid aan aanbod verpletterd. Men moet goed overwegen, of men graag op de verschillende markten winkelt, door de grote warenhuizen flaneert of de centrale winkelstraten bezoekt.
De markten
Camden Lock Market
Camden is een buitengewoon stadswijk; het is het artistieke hart van de stad, zogezegd de "Montmartre van Londen". De Camden markten zijn vijf markten, die met elkaar zijn verbonden: Camden Lock Market, Camden Canal Market, Buck Street Market, Electric Ballroom, Inverness Street en Stables Market. Hier vindt iedereen iets: of hippie-, gothic- of cyberkleding, antiquiteiten, handgemaakt sieraad, Oriëntaalse keukenspullen, levensmiddelen of internationale heerlijkheden, hier wordt van alles aangeboden. De Camden Canal Market werd aan het begin van 2008 grotendeels door een vuur verwoest en bevindt zich actueel in de wederopbouw.
Metrostations: Chalk Farm en Camden Town
Portobello Road
De Portobello Road ligt in het hart van Notting Hill en bestaat al sinds het begin van de 19 e eeuw. Zij is bekend voor haar antiquiteiten- en tweedehands winkels, zoals voor het grote aanbod aan levensmiddelen. De markt bestrijkt een lengte van een kilometer, is vol van internationale restaurants en beïnvloed van Caribische en Afrikaanse culturen, wat te danken is aan de vele immigranten in deze stadswijk van Londen. De muziek klinkt door de stegen, de straten zijn beplant met palmen en het aanbod aan winkels is enorm. Een welbekend kind van deze stadswijk is George Orwell, wiens voormalige huis tot de beroemde kleurrijke huizen een het begin van de Portobello Road behoort. Metrostations: Notting Hill Gate en Ladbroke Grove
Covent Garden
De stadswijk om Covent Garden verkreeg zijn naam al in de 12 e eeuw. Toen behoorde tot de abdij van St. Peter een grote tuin, om eigen levensmiddelen aan te bouwen, wat in de loop van de tijd ook voor de bevolking in de omgeving steeds belangrijker werd. In 1540 nam Hendrik III. de eigendommen van de kloosters weg, en zo ging de tuin over in Koninklijke handen. In de 17 e eeuw werd een grote plaats naar de voorbelden van de Italiaanse piazza's ontworpen en gebouwd. De ontstonden markt werd de belangrijkste van het hele land, omdat de andere markten door de grote brand van 1666 compleet verstoord werden. Covent Garden bevat buitengewone winkels, van handgemaakte cosmetiek over theewinkels tot designershops. Straatkunstenaars en muzikanten vullen de hoge hallen met muziek en geschater, cafés, Pubs en internationale restaurants nodigen uit tot het blijven. In de tijd voor kerst vindt hier het "London Great Christmas Pudding Race" plaats. Verschillende teams starten met een pudding op een dienblad om een parcours met hindernissen zo snel mogelijk door te kruisen. De opbrengst van dit steeds groter wordende evenement gaat naar het kankeronderzoek UK.
Metrostations: Covent Garden
Verdere kleine markten en rommelmarkten in Londen
Petticoat Lane (Metrostation: Liverpool Street)
Spitalfields (Metrostation: Liverpool Street)
Brick Lane (Metrostations: Aldgate East, Shoreditch en Liverpool Street)
Columbia Road Flower Market (Metrostation: Bethnal Green)
Borough Market (Metrostation: London Bridge)
Bermondsey antiquiteitenmarkt (Metrostations: London Bridge of Bermondsey)
Warenhuizen
Harrods en Selfridges zijn namen, die met Londen verbonden worden zoals geen ander warenhuis. Met prijzen voor de hogere salarisklasse bieden beide huizen alles wat het hartje begeert in maar één gebouw.
Harrods
Harrods is het grootste en oudste warenhuis van Londen, en zeker ook het beroemdste ter wereld. 1834 werd het warenhuis opgericht en 1883 op grond van een brand compleet verwoest. De voormalige eigenaar, Charles Digby Harrods, schreef aan zijn klanten, dat de levering van de goederen maar een of twee dagen vertraging zouden oplopen. In feite kon hij zijn woord houden, waarom het huis nog steeds voor zijn betrouwbaarheid bekend is. In 1903 werd het in zijn huidige vorm (inclusief de eerste roltrap ter wereld) weer geopend. Het fameuze warenhuis biedt kleding, cosmetiek, accessoires, speelgoed, keukenspullen, huisdieren, onroerendgoederen, bankdienstverleningen, wijn en spiritualiën, cadeaus en levensmiddelen. Vooral de "Food Hall" is wereldbekend, het aanbod aan delicatessen lijkt bijna oneindig te zijn.
Het warenhuis is het inbegrip voor superlatieven: 5000 medewerkers proberen in 330 afdelingen alles op te doen, wat de klant wenst. 40 liften overbruggen de weg naar de zeven verdiepingen met totaal 62.705 m². 75 etalages nodigen uit tot het winkelen, in de snoepjesafdeling worden elk jaar meer dan 100 tonnen aan chocola verkocht. 12000 gloeilampen sieren de buitengevel, waarvan dagelijks bijna 300 moeten worden gewisseld. De aandrang is zo groot, dat de "Green Men" de in- en uitgang moeten bewaken en coördineren. In te gemakkelijke kleding en met rugzakken komt men aan hun niet voorbij. Wie mensenmenigten maar moeilijk tegen kan, zou het best een beetje voorzichtig zijn als het daarom gaat Harrods te bezoeken! Wil men eens de sfeer beleven, moet men zich genoeg te tijd ervoor nemen.
1985 kocht de Egyptische miljardair Mohammed Al-Fayed voor 615 miljoen pond het nobele warenhuis. Tot 2001 was het de officiële hofleverancier, deze eer werd onttrokken, omdat Mohammed Al-Fayed prins Philip in het openbaar voor een complot beschuldigde en zomede voor de moord aan zijn zoon Dodi en prinses Diana. In de kelder vindt men een monument ter nagedachtenis met foto's en bloemen voor de twee verongelukten.
Metrostation: Knightsbridge
Selfridges
Selfridges onderhoudt vier filialen in Engeland, waarvan de Londense vestiging als eerste in 1909 van Gordon Selfridge werd opgericht. In 1970 werd naast het van een buitengewone pompeuze gevel gesierde warenhuis het Selfridges Hotel opgericht. 50.000 m² bieden plaats voor 15 nobele restaurants, wisselende tentoonstellingen, kookcursussen en waren van elke aard. Van kleding van nationale en internationale designers over een grote levensmiddelenafdeling, cosmetiek, keukenspullen tot sieraad en spiritualiën vindt men hier alle soorten van luxe- en consumptiegoederen.
Metrostation: Bond Street
Verdere buitengewone warenhuizen zijn het Liberty (metrostation: Oxford Circus), dat al met zijn vakwerkgevel bevalt en binnenin met ongewone stoffen, mode en gezellig knarsende houtbodems kan scoren, zoals het Pickett (metrostation: Piccadilly Circus), dat in de Victoriaanse winkelpassage Burlington Arcade ligt en zijn klanten met paraplu's, sieraden en tassen van de fijnste kwaliteit lokt.
Winkelstraten
Oxford Street
De Oxford Street is een enorme winkelstraat, die bij Marble Arch begint, de Regent Street aan de Oxford Circus kruist en tot de Trottenham Court Road gaat. Hier vindt men behalve het warenhuis Selfridges noch vele winkels van bekende ketenen zoals H&M, Virgin Megastore, Debenhams en HMV. Al in de antieke bestond hier een pad, sinds de Middeleeuwen bekend als Tyburn Street. Hier werden de gevangenen naar hun executieplaats, de Tyburn Tree, gebracht - een galg in de buurt van de huidige Marble Arch. Van deze duistere geschiedenis is op het huidige shoppingparadijs niets meer te voelen.
Metrostations: Marble Arch, Oxford Circus en Bond Street
Regent Street
De Regent Street werd in 1811 van John Nash als ceremoniestraat voor Georg IV van de St. James Palace naar het Regent's Park gebouwd. Samen met de Oxford Street laat zij sinds 1959 de spectaculaire Christmas Lights zien, die elk jaar een andere kernspreuk hebben en van prominente personen geopend worden.
Metrostations: Oxford Circus en Piccadilly Circus
Carnaby Street
De Carnaby Street bevindt zich in Soho en is ook buiten de stadgrenzen bekend. Om 1960 werd zij bekend door de hier gevestigde modedesigners, later ook door de liederen, waarin zij bezongen worden. Ook deze straat wordt in december met buitengewone Christmas Lights gedecoreerd, bijvoorbeeld 2006 met oversized gloeilampen.
Metrostation: Oxford Circus en Piccadilly Circus
Bond Street
Wie het zich kan veroorloven, gaat zich op de Bond Street heel op zijn gemak voelen, want hier zijn de grote designers zoals Gucci, Chanel, Cartier, Armani en Bulgary te vinden. Hier is het ook het waarschijnlijkst om prominente mensen tegen te komen.
Metrostation: Bond Street